La principale caractéristique distinctive du trouble dysmorphique corporel (BDD) est une préoccupation obsessionnelle avec un défaut perçu dans son apparence physique. Les obsessions BDD peuvent se manifester par des préoccupations excessives et disproportionnées à propos d’un défaut mineur ou par des pensées récurrentes et anxiogènes à propos d’un défaut entièrement imaginé. Les obsessions BDD sont le plus souvent concentrées sur la tête et le visage, mais peuvent concerner n’importe quelle partie du corps. Le BDD va au-delà du souci normal de l’apparence et peut altérer considérablement le fonctionnement scolaire et professionnel, ainsi que les relations interpersonnelles. Dans les cas extrêmes, une personne atteinte de BDD peut complètement éviter tout contact avec des personnes dans le but d’éviter que le défaut ne soit observé par d’autres.